夜明け前の独り言 弁護士　水口洋介

リンナイ事故：同僚弁護士ら「一家の無念晴らしたい」

　９２年に起きた弁護士の平形幸夫さん（当時３７歳）一家５人の死亡事故をめぐっては、勤務していた法律事務所の同僚らが、パロマ工業社製の事故をきっかけに調査を始めようとしている。同じ法律事務所に勤務する弁護士の渡辺正雄さん（７７）は「３人の子供を抱えていた彼の無念を晴らすためにも、リンナイに責任がなかったか調べたい」と話す。

　平形さんは群馬県の高校を卒業して上京。新聞配達をしながら中央大学法学部に入学した。岩手県出身の妻久子さん（同３８歳）と知り合ったのは新聞配達をしていたころだ。７９年の大学卒業に合わせて結婚し、アルバイトをしながら司法試験の勉強を続け８７年に合格した。その間、家計を支えたのは看護助手の久子さんだった。法律事務所には９０年に入ったが、当時既に３人の子供がいた。

　事故から３カ月後にできた同僚や友人らがつづった追悼文集「笑顔を忘れない」には、「庶民の味方」「芯（しん）の強い情熱家」などの言葉が並ぶ。２年先輩の加藤健次さん（４６）は「新人ながらみんなをグイグイ引っ張っていくタイプだった」と振り返った。

　群馬県高山村の平形さんの実家では、弟政美さん（４６）が「真相を知りたい。リンナイには事故の原因を明らかにしてもらわなくちゃ困る」と語った。政美さんによると、事故前日の夜は寒く、平形さんの家族は風邪気味だったためか、いつもは少し開けておく風呂場の窓を閉め切って寝ていたという。

　リンナイ側から謝罪はない。政美さんは「兄貴はきちょうめんだったから、（不完全燃焼は）信じられなかった。当時は湯沸かし器自体に問題があるとは誰も思わなかったが、パロマの件で、こういうこともあると思った。同僚の方には真相究明のため、よろしくお願いしますと伝えた」と話した。